按照青海湖景区旅游整体策划，青海湖景区的总体布局将为“3＋1”圈层结构，即青海湖景区范围内的3个环状圈层(观光游览区和景观控制区、户外活动区及景观观赏区、旅游接待设施区)和景区外相关联的1个辐射圈。
青海湖景区保护利用管理局对青海湖地区的保护面积为8977平方公里，其中，环湖岸线以内湖泊水面(含海心山与三块石)，面积约为4300平方公里为“3＋1”圈层结构中的内圈。这个圈层限制旅游开发项目，除环保型码头外，不能有任何基础设施。中圈是环湖岸线至内环线(北起青藏铁路，南至109国道，东西以环青海湖公路为界)，面积约700平方公里，这个圈层作为户外活动区和景观观赏区要求限制开发旅游项目，不建永久性旅游设施建筑，所有经过此地的管线都必须埋入地下。外圈包括内环线至青海湖景区边界线之间的区域，面积约3977平方公里，可以适度开发。要在不对青海湖造成破坏的前提下，建设完善旅游相关设施，建设过程中要合理控制规模及风格。1个辐射圈是外圈层以外的相关联地区，这里联动旅游景区(点)和青海湖景区，根据各旅游景区自身资源环境条件适度开发和建设。
